الكمبيوتر أو بالإنجليزية (Computer) وهو جهاز إلكتروني متعدد الأغراض، حيث أنه قادر على معالجة البيانات التي يتلقاها بسرقة كبيرة جدًا، كما أنه قادر على تخزينها في وسائط تخزين معينة مرتبطة معها. الكمبيوتر قادر على أداء ملايين العمليات الحسابية والمنطقية في الثانية.
للكمبيوتر العديد من الفوائد الأخرى، حيث يمكنه أداء العديد من المهام والوظائف التي لا غنى عنها. يعد الكمبيوتر جزءًا أساسيًا من حياتنا، ومن الصعب جدًا الاستغناء عنه. هي وسيلة لمعالجة البيانات بسرعة ودقة وحفظها واسترجاعها، كما يمكنها تحويلها إلى معلومات مفيدة وعرضها وقراءتها وتصميم المستندات اللازمة على شكل مستندات محررة ومطبوعة. أيضًا، يتم استخدام البرامج التي يمكن تنزيلها وتشغيلها للعديد من الأغراض المختلفة. يستخدم الكمبيوتر أيضًا في الاتصالات. من خلال توصيل مجموعة من أجهزة الكمبيوتر ببعضها البعض من خلال شبكات الكمبيوتر، يمكن لمستخدمي هذه الأجهزة تبادل البيانات والمعلومات والتواصل مع بعضهم البعض. بعض هذه الشبكات محلية وبعضها عالمي مثل الإنترنت.
ينقسم الكمبيوتر بشكل أساسي إلى قسمين هما
وبعض الأجهزة والبرامج التي لا يمكن للكمبيوتر العمل بدونها، مثل وحدة المعالجة المركزية ومصدر الطاقة وأنظمة التشغيل. وغيرها التي يمكن للكمبيوتر العمل بدونها، مثل مشغل الأقراص المضغوطة والطابعة والماسح الضوئي والتطبيقات وبرامج الخدمة وغيرها. هذه الأجهزة والبرامج هي مكونات مكملة للكمبيوتر.
يمكننا تشبيه الأجهزة (الأجهزة) بجسم الإنسان، والبرمجيات (البرمجيات)، وخاصة نظام التشغيل، بالروح التي تعمل في هذا الجسم.
تنقسم المعدات (العتاد) التي تتكون منها إلى عدة أقسام وهي
أما البرمجيات فهي تنقسم إلى قسمين هما